現在、日本でも世界の多くの国でも、音楽が盛んです。ラジオ、テレビ、CD・・・消費される音楽は増える一方です。そして音楽を聴くだけでなく、演奏する人の数もますます増えています。とくに日本では、西欧ではすでに下り坂となっているピアノ産業がまだまだ盛んです。まさしく、明治以降１００年以上のタイムラグで西欧の文明・文化を追っている日本の象徴的な事象です。

　これほど音楽が日常生活に満ち溢れている現代であるのに、その音楽によって本当に生活が豊かになっている人がどれほどいるのでしょうか。
　ヒットチャートに象徴されるがごとく、日々消費される音楽はこの数年、ますます画一的になってきています。いわゆる「ワールドミュージック」が脚光を浴びた時期もありましたが、結局少なくとも日本では音楽の聞かれかたが大きく変わるということはありませんでした。
　バンドを組んだり音楽を演奏する人も多いですが、「楽しむ」ために音楽をやっているのではなく、「プロミュージシャンになりたいから」音楽を始める、という若者も少なくないそうですし、熟年層も「趣味もないし、ここらでピアノでも習おうか」と懸命にバイエルに取り組むという人も多いようです。またはある種の中高のブラスバンド部のように部員が運動部的なトレーニングに励む、という世界もあります。
　まさに百花繚乱、といった風情の音楽日本です。

　しかし、かつて生きていた人々と同じようにわれわれははたして音楽によって癒されているのでしょうか。量が増えただけで充実感は必ずしも比例していないように思うのです。音楽だけでなく音という点でも現代はむしろ過剰な音がストレスを生み出しているのも皮肉で残念なことです。
　
　近代西欧音楽に偏った学校音楽教育と、とマスメディアに溢れるのヒットチャート音楽が、あまりにも日本人の「音楽を聞く耳」の能力を下げてしまったように思います。本当に「音」を聞いているのだろうか、先入観を捨てて音楽に耳を傾けているだろうか。そんな疑問を感じることがますます多くなりました.。

　あるホームページで次のようなことを述べている方がいらっしゃいました。自分はベースギターと三味線をやっているが、どちらの世界でも「あれはうるさいだけの音楽」「あれは古臭いだけの音楽」という人がほとんどだ。なぜいいものはいいと感じられないのだろうか。というようなことが書かれていました。私はそのとおりだと思います。
　日本の琵琶ははるかな昔、ペルシアの楽器「バルバット」を起源として遠くシルクロードを旅してくる中で中国のピーパとなり、日本に渡来して琵琶となった、と言われています。だから琵琶とウードは親戚である、ということもよく知られています.。三味線もサズと血がつながっているだろうと言われています。
　世界の多くの音楽が共通点が多いのもこれまたよく知られたところです。話が大きくなりますが、楽器や音楽だけではなく、食べ物も世界中で共通点が多いですし、また実際につながりがあります。いくら日本の国粋主義者が「日本独自の伝統云々・・・」と叫んだところで、日本の楽器も食べ物も外来がほとんどです。むしろ琵琶も三味線も「サワリ」という雑音を付加したところに日本の独自性があります。もっともその雑音付加ということ自体世界中の民族に見られる楽器の共通点ですが。
　
　一番象徴的なものはピアノです。よく知られたことですが、「ピアノフォルテ」を正式名とするピアノは音量を求めてそれ以前のクラビコードやチェンバロから「改良」されたわけです。現代だったらいきなりアンプをくっつけて電気化すれば苦労はないでしょうが、当時はいろいろ工夫をしてさまざまな楽器を「大音量化」していきました。
　そして平均律の考案。これまた移調しやすいように、という「合理化」のためになされました。　
　 まさしく近代西欧音楽は「合理主義」をバックボーンとして発達してきました。そこで切り捨てられたものは少なくなかったはずです。また、西欧の楽器を用いながらもその切り捨てられたものを苦心して拾い集めたのが、かつてのブルースやジャズだったのではないか、と考えています。それはおいおい今後語っていきたいと思います。

　最近リュートが静かなブームだそうです。ギターに比べて音量は小さくても繊細な音に魅力を感じる人が多いのでしょう。ギターと違ってペグはギア式ではなくバイオリン式。おまけに弦の数がバイオリンの４本どころではないからチューニングにも時間がかかる。こういう「不都合」が近代西欧では嫌われて、どんどん「合理的」な楽器に変身していったのだと思います。
　そんな「非合理的」な楽器が見直されるのは、近代西欧に対する疑念が意識・無意識を問わずあるからでは、と感じます。特に日本では明治以降、学校教育がクラシック音楽にあまりに偏っていたため、またポピュラー音楽（いわゆるJポップなど）でもまた、演歌でさえも日本の伝統音楽の感性とはかなりかけ離れた音楽だったため、日本の伝統的な「音を聴く耳」は失われてしまった、と考えています。極論すると、現代の多くの日本人が、ある程度のメロディアスなメロディーラインとスムーズなコード進行があるものだけを「良い音楽」と受け取っているようです。過去においてあれだけ豊かな「音」に対する感性を持っていたのに、です。げに恐ろしきは文化的植民地政策かな。

　それを考えると、ウードが中東でずっと生き残ってきたことには驚きを感じます。最近では彼の地でも西欧近代楽器に押され気味とはいえ、日本における琵琶の細々とした生き残り方に比べれば、それほど「特別」な存在ではありません。（まあ、三味線や琴などは習い事や純邦楽としてのマーケットがしっかりありますし、最近では津軽三味線や三線はメジャーですから、やや事情が異なりますが）。

　なんだかまとまりのないだらだらした文章になってしまい申し訳ありませんが、結局申し上げたいことは、そんな日本の伝統的な（＝非近代西欧的な＝世界基準では普遍的な）豊かな、音に対する感性はウードやサズを触ると蘇ってくるようにも感じる、ということなのです。ピアノの「ポーン」という一音だけが印象的に響く、ということはあるでしょうか。あまり考えられないことです。ところが琵琶ならあります。ウードでも可能に感じます。ギターも無理ではなさそうです。ポイントは、音色が単純ではなく、複雑だということでしょう。和楽器のようにわざと弦ネックに当たるように作って「サワリ」という雑音を付加する方法、シタールのようにドローン弦をたくさん付け、ジャワリ（サワリ）を付加して複雑な音色にした物、など様々な工夫がなされました。そしてウードは複弦で、<サウンド・ホール(響き穴）は３つあり、ラウンドした胴背面と組み合わせて、パラボラ型反響構造を持った３ウェイスピーカーの形をしている。２０００年前に、すでにこのレベルに達していた古代ペルシアの科学には圧倒される>（『民族楽器を楽しもう』　若林忠宏著・ヤマハミュージックメディア刊　　ｐ７５から引用）ほどの、工夫がなされています。これらの楽器はどれも近代西欧音楽の単純明快な（波形も単純）音色とは異なります。
　もともと、ピアノや管楽器に比べると、弦楽器は、弦を弾いたり擦ったりして発音し、駒から胴の共鳴をくわえた後、音を空中に伝える複雑な発音原理のため、他の楽器(ピアノや管楽器）に比べて、高調波が多く複雑です。弦楽器に特別な魅力を感じる人が多いのは優美な形もさることながら、やはりその音にあるようです。

　これまた極論すると、近代西欧の価値観は「少ないより多いほうがいいにきまっている」「進歩を当然と考える」「いわゆる合理的で純粋なものが好きである」と言えます。芸術に関してもそうです。いかに余分なものを削ぎとるか、ということは考えません。西欧文明全体の根本的メンタリティと言っていいでしょう。
　また、雑音性（これこそが実は大事なのですが）を忌避し、合奏やオーケストラのための一部品として徹底させた音色、というのも特徴です。ミネラルや数々の有用な「不純物」を取り除き、化学的に精製した「白砂糖」や化学物質とさえ言える「精製塩」が近代西欧音楽であるならば、海水から昔ながらの製法でミネラル分をたっぷり含んだ「自然塩」や「粗製糖」が非近代西欧音楽であると思っています。(エレキギターでディストーションをかけたりするのも音を歪ませて高調波を増やして複雑な音色にしているので、先祖帰りとも言えます）
　この数年、クラシック音楽においても古楽が人気を集めたりしているのも、身体（耳も脳も身体）が本能的に求めているのでは、と思っています。クラシック音楽、とくにモーツァルトあたりがアルファ波を出させる効果があり、癒しになる、と最近言いますが、それと似て非なる音楽が身体に及ぼす効果だと思っています。

　第１回は、日本伝統音楽で言われる言葉、そしてウードの魅力を私なりに表現した言葉で締めくくります。

　　　　　　　「一音成仏」（いちおんじょうぶつ）

なにやら抹香くさく聞こえますが、　「ひとつの音に徹し、そこに深い精神的（霊的）至福、魂の解放を得ることができるならば、音楽は僅かに一音のみで完結する、という普化（ふけ）尺八の概念」ということです。